Arvales, sacerdotes o hermanos

 (fratres Arvales) Colegio de sacerdotes, el más antiguo de Roma, que ya existía en época del inicio de la República y que fue restaurado por el emperador Augusto. Se llamaban así por ofrecer sacrificios públicos para obtener la fertilidad de los campos (arvum: “campo arado”). Las inscripciones nos aportan muchos de los documentos que conservamos sobre ellos. El colegio tenía doce miembros vitalicios elegidos entre las familias senatoriales más distinguidas; desde época imperial parecen haber incluido al emperador reinante. Su ceremonia más importante tenía lugar en mayo en honor de la diosa de la agricultura Dea Dia, en una cueva de la Vía Campania a 8 km. de Roma. El famoso canto de los sacerdotes, el Carmen arvale, se ha conservado en una inscripción del 218 d.C.; data originariamente del siglo V o VI a.C. y es el ejemplo más antiguo que conocemos de poesía latino. Otras inscripciones que nos han llegado, que registran votos y ofrendas, son importantes para la historia de la escritura latina en Roma y también para la cronología del imperio, dado que los sacerdotes conmemoraban muchos de los acontecimientos de la casa del emperador reinante. (DILIC)